機械編みや編み機とは何か、どんなものが作れるのか、初心者にも分かる機械編みの世界をまとめてみました。
短くまとめた動画の下にも文章で説明しています。良かったら続けてお読み下さい！
機械編みとは
私たちが着ているニット製品はほとんどが機械で編まれたものです。
手編みに対して、機械で編んだ物を機械編みと広い意味では言いますが、だいたいは「機械編み＝家庭用編み機を使う編物」を指している場合が多いです。
家庭用編み機とは
編物を編む為の機械ですが、工場で使われている大型の機械に比べてもっと手軽に、家庭で使える仕様の機械です。
| 工業用編み機 | 家庭用編み機 | 手編み | ||
 | |  | ||
| 編む速度： 早い | > | 中間 | > | 遅い |
| 使える糸や技巧： シンプル | < | 中間 | < | 凝ったもの |
ひと昔前、自分で洋服を作っていた時代には各家庭に1台あったと言われるくらい一般的な機械でしたが、大量生産の時代がやってきて「洋服は買う物」となった今では完全に時代に取り残された存在となってしまいました。
ただ、編み機はとても優れた機械である故に細々と受け継がれ、近年では人気が再沸騰しユーザーは世界中に拡散、中古編み機市場は目まぐるしく値上がりを続けています。
家庭用編み機でどんなものが編めるのか
棒針で出来る事が基本的には出来るので以下の様なものが編めます。
身につけるアイテムならだいたいどんなものでも編めます。
基本的には天竺（メリヤス編み）を編む機械なので棒針で編むものを早く編める機械です。
曲がった針先の針を使いますが、かぎ針編みと同じ事は出来ません。
目を隣に移す、寄せの技術で作るレース編みは出来ます。
写真はほんの一例で、編み機は自分の工夫次第で色々なものを創造していく手助けをしてくれます。
初心者でも編み機は使える？
「機械だから難しいんでしょ？」
「編物が出来る前提で使う物でしょ？」
そういうイメージの方が多いと思います。
これに対して私の答えは
「コツはいるけど動作は単純。少し編物の知識は必要。編物が出来ない人でも使える」
というところです。
最初慣れるまで、仕組を理解するのがやや難しいです。
失敗したところを直したりするのに編物の知識が必要です。
編物の知識がある方が有利ですが、なくても大丈夫。
実際私の教室の生徒さんで編み物経験がない方も沢山いらっしゃいますが、早い方だと1日で動かせる様になります。
あと、ミシンなどの「機械」に興味がある方も上達がとても早いです。
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家庭用編み機の購入の仕方
家庭用編み機の種類
家庭用編み機はミシンと同じ様に、メーカーやグレード、オプション装置など種類が沢山あります。
その中でも一番大きな違いは、「編む糸の太さによって機械を変えなくてはいけない」という点です。
棒針やかぎ針も太細がある様に、編み機も糸の太さによって使い分ける必要があります。
でも棒針の様に沢山種類がある訳ではなく、大まかに分けると4つの種類に分けられ、合細〜極太程度の糸ならそれぞれサイズの合った編み機で編む事が出来ます。
家庭用編み機の販売先
編み機を購入する場合、まず2つの選択肢を迫られます。
新品or中古品か、です。
実は現在新品の編み機を販売しているメーカーは国内で「ドレスイン」という会社しかありません。
ただ、ドレスインで販売されている機種もかなり限定されている為、多くの方が中古市場で自分の欲しい物を購入しているのが現状です。
しかし、中古市場で販売されているものはジャンク品がほとんどで、売り手も編み機のパーツが揃っているかどうかすら理解していない状況がほとんどです。
整備済みとされているものでも、実際はきちんと整備されていないケースも残念ながら相次いでいます。
幸い編み機を修理してくれる修理メーカーは日本国内にまだ数社ありますが、担い手不足でいつまで編み機を使い続けられるのか不安に思っているユーザーも少なくありません。
編み機を始めるなら、早いに越した事はないと思っています。
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編み機の使い方
ここからは編み機を購入した後、どうやって使い方を覚えていくかについてお話ししたいと思います。
ほとんどの人が最初は使えない
編み機を購入したけれど、使い方が分からない、編めない、という方はとても多いです。
その理由は「説明書で使い方を説明仕切れていないから」です。
昔は編み機を買うのは編み物教室の先生や、近所の手芸店で、その手芸店で買えばもれなく編み機講習もセットで付いてきました。
つまり編み機メーカーも、「編み機は先生に教わってね」というスタンスでした。
確かに紙だけで説明できる内容でもないような。
ですので、説明書を読んでも使えなくて当然、編めなくても落ち込まないでくださいね。
編み機を使える様になるには
では編み機の廃れた現代で編み機の始め方、これも2択です。
独学or先生に習う
今はYoutubeなど動画で編み機の使い方を解説されている方が沢山います。
なので動画や、機械編みの本を探して独学で始める事もできます。
ただ、やはり時間と手間がかかります。
そもそも機種も沢山あり、知識もない中、自分の分からない事を言語化する事すらできなかったりして、そこで挫けてしまう方も沢山いらっしゃいます。
機械編みの場合は手編みと違って、圧倒的に先生に習う方が「早い・安い・楽」です。
単純な構造なのですが、仕組みを理解せず適当にやると全く編めないのが機械です。
どの編物の先生に聞かれても、そう言われると思います。
出来れば編み機を選ぶところから一緒にやってもらう方が、失敗がなく、長く続けられます。
ですが機械編みを教える事が出来る先生も高齢化でほとんどおらず、地方では先生を見つける事が難しい事が多いです。
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私が機械編みをおすすめする訳
ここからは私自身の編み機に対する想いを長々と書きますので良かったらお付き合いください。
編み機でありとあらゆるものが作れる
編み機があると着るものだけでなく、手編みでは出来なかった様なものも作る事が出来る様になります。
生地が作れる
ワンピースやドレスなど、大物を作る時に編み機はとても威力を発揮しますが、それよりももっと大きい、カーテンやベッドカバーなど大きい生地が欲しい時もあるかと思います。
実は「生地」を作るというのはとても大変で、現代ではほぼ大型の機械のある工場に限られます。
昔ながらの手織機もありますが、生地が完成するまでの労力は半端ありません。
ところが編み機なら、編みたいと思ったらすぐに自分の好きなサイズで生地が編めるのです！
四角い生地が編めれば、そこから出来るものは無限大です。
繊維の現場を見てきた私にとって、これが一番すごい事だと毎回感動します。
糸が作れる
編み機があれば自分で「糸」を作る事も出来ます。
上は太い糸を編み機で作って、それを手編みでザクザク編んで犬のベッドを作った時の動画です。
こんな風に自分で好きな太さであっという間に糸を作れるのも、本当にすごい事で他にない優れた点だと思います。
細い糸が使える
編み機では手芸では使いにくい細い糸を編んでいく事が出来ます。
そもそも、細いものが手編みだと大変だから編み機を始める方も多いです。
繊維メーカーの工場から大量に出てくる残り糸の多くは、一般的な手編みでは細すぎて使いにくく、リユースのニーズがありません。
また、1,2kg中途半端に余っていても、工場は大量生産するので使いにくいです。
その為売るのも手間でどんどん廃棄されていくのが現状で、残糸は市場でもかなり安く販売されています。
それらの中途半端に余った残糸は編み機ユーザーととても相性が良いと思っています。
編み機があれば、安く糸を手に入れてジャージャージャンジャンと細い糸を現代社会に合うスピードで編んでいく事が出来るのです。
編み機は長く使える
編み機は昔作られたいい機械です。
そして作りは単純。
現代の編み機ユーザーの多くは60年前に作られた様な古い機械を、メンテナンスしながら今も使い続けています。
今でも家に仕舞われたままの編み機は、国内だけでもまだ数千台はあります。
このままでは教える人も直す人もいないまま捨てられていってしまう。
そんな世の中の廃棄待ちの編み機をレスキューして長く使ってあげれば、こんなに素晴らしい事はありません。
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